En 2011, la Ville d’Orléans lance un concours d’urbanisme pour repenser sa place principale : redonner de l’air à un espace trop longtemps dominé par la voiture, le piétonniser, le végétaliser, tout en réaffirmant sa vocation de grande place vivante, capable d’accueillir marchés de Noël et grands rassemblements. Le groupement Agence Laverne (paysagiste), BEG Ingénierie et Coup d’Éclats (lumière) sera lauréat de l’appel à projet ; la place rénovée, entièrement piétonne, aplanie et plantée de chênes de Hongrie, est inaugurée en novembre 2013. La statue équestre de Jeanne d’Arc, œuvre du sculpteur Foyatier inaugurée le 8 mai 1855, reste l’élément central autour duquel s’organise toute la place.

Le projet joue également sur le lien de la place avec le fleuve : un nivellement en douce pente vers la Loire restitue la topographie naturelle du site, et les dallages, en camaïeu de pierres calcaires (pierre de Souppe, tieulle, comblanchien, chomérac), dessinent au sol un motif évoquant l’ondulation de l’eau.

Au centre, un miroir d’eau à dalle sèche anime la place de 27 jets programmables en hauteur et en rythme, éclairés la nuit et complétés de brumisateurs. L’eau ne stagne pas : elle jaillit puis s’évacue aussitôt dans une dalle percée, ce qui permet de traverser le dispositif librement, pour la grande joie des enfants. Elle fonctionne en partie grâce à l’eau de pluie récupérée en pourtour de la place.

Ce dispositif pensé pour l’agrément, joue aussi un rôle important : la Ville l’a intégré à son plan de lutte contre les fortes chaleurs, la brumisation offrant un point de fraîcheur en période de canicule, au cœur de la ville.